Я был в ужасе от этого. Если она участвовала в том, что придумала эта семья, я стану отцом — одиночкой.
Меня зовут Ник. У меня есть история, в которую трудно поверить. Сам того не ведая, я женился на женщине из семьи уродов. Я люблю свою жену всем сердцем, но не безоговорочно. Я думаю, что всякий раз, когда кто-то говорит, что любит своего супруга безоговорочно, он не продумал все условия, которые могут возникнуть.
Я сидел за обеденным столом моей тёщи, и вел самый невероятный разговор на свете. Я чувствовал себя довольно дерьмово.
Когда возникает проблема, я умею быстро оценить её и найти все возможные решения. Конечно, все решения не обязательно приятны для всех участников. Некоторые решения этой проблемы кажутся мне очень неприятными, как я уже говорил, они могут сделать меня отцом — одиночкой.
Я думал, что женат на идеальной женщине. Скоро узнаю, прав ли я. Моей жены не было на нашей маленькой встрече. Она скоро придёт, и вот тогда-то всё и решится, так или иначе. Я сидел там с моим тестем, моей тёщей, моей невесткой и её придурком — мужем. Да, формально это делает его моим шурином, но я бы предпочёл не признаваться в этом.
Моя жена Изабель, или Иззи, и я женаты уже шесть лет. Нам обоим было по двадцать, когда мы поженились. Мы познакомились в компании, в которой оба работали. Мы сразу же поладили и через год поженились. Мы заканчиваем предложения друг друга. Мы заканчиваем мысли друг друга. Мы думаем одинаково политически, социально и морально. Последняя, мораль, должна пройти проверку.
У Изабель есть старшая сестра, Габриэлла. Габриэлла была чудесной женщиной и почти такой же совершенной, как Изабелла. На мой взгляд, у Габби была только пара недостатков. Во-первых, она была безумно влюблена в своего мужа, Яна, вышеупомянутого придурка, а во-вторых, она немного легкомысленна и покорна своим родителям и мужу. Она старается угодить всем, и это часто приводит к обратным результатам.
У Иззи также была младшая сестра, Элизабет. Лиззи было 18 лет, и она была потрясающе красива. Старшеклассница, она собиралась следующей осенью поступить в колледж на западном побережье.
Ян был шотландским иммигрантом. Это не делало его плохим парнем, некоторые из моих лучших друзей — иммигранты. Что делало его плохим парнем, так это его идиотское отношение. Он всегда самый знающий в этой комнате. Он эксперт во всём, что обсуждается, и он лучший во всём, и всё это результат его шотландского наследия.
Лично я считаю, что у Яна огромный комплекс неполноценности. Трудно поверить, что у него такое плохое отношение без какой-либо причины, или он просто придурок. Когда мы впервые встретились, он сразу же начал доказывать, насколько он выше. Он напивался небрежно, чтобы доказать, что он «лучше пьёт».
Габби и Ян женаты уже около четырех лет. Я знаю, что они пытались сделать ребенка около двух лет, но это ещё не произошло. Вот об это я ему яйца ломать не стану. До сих пор я был благословлён двумя сыновьями, и я знаю, как был бы опустошен, узнав, что у меня не может быть детей. Хоть мне и противен этот парень, он нравится моим родственникам, и я не хочу их слишком расстраивать.
Родители Иззи — Диего и Сьюзен. Очень милые люди, но немного. ..странные. Я знаю, что они любят меня и любят своих внуков до смерти. Они постоянно намекают, чтобы у нас было больше. Ладно, их намеки больше похожи на «когда вы двое дадите нам ещё внуков?
Это почти всё, что вам нужно знать о семье, когда речь заходит о нашей проблеме. Утром Сьюзен позвонила нам домой и попросила приехать в полдень, по возможности без детей. Это само по себе было шокирующим.
— Эй, Ник?
— В чем дело, милая? Я в кабинете.
— Только что звонила мама. Она хочет знать, можем ли мы приехать в полдень.
— Подходит.
— Вот что странно, она не хочет, чтобы мы приводили детей, — сказала она, входя в кабинет.
— Это странно. Нет проблем, я позвоню Джиму и Линде и спрошу, могут ли они присмотреть за ними несколько часов. Они не будут возражать.
— Хорошо, но я сказала Мелиссе, что поеду с ней по магазинам перед свадьбой её сестры, так что я немного опоздаю. Ты не возражаешь?
— Нет, никаких проблем.
— Хорошо, дорогой, я ухожу через несколько минут, увидимся там.
— Ладно, развлекайся, не торопись.
Было 10:30, поэтому я позвонил Джиму и договорился, что высажу детей в 11:30, а потом уйду. Моим детям пять и четыре, а детям Джима шесть и четыре. Четверо отлично ладят, поэтому мы постоянно обмениваемся ими туда-сюда, когда кто-то из нас в этом нуждается.
Без трёх минут двенадцать я подъехал к дому тёщи. Когда я вошёл, остальные четверо сидели за обеденным столом и тихо разговаривали. Лиззи там не было.
— Эй, Ник, — сказал Диего, — присаживайся.
Я сидел на дальнем конце стола, Диего — на другом, Сьюзен — слева от меня, рядом с Диего, Ян — слева от Диего, напротив Сьюзен, а Габби — рядом с Йеном, сразу справа. Слева от меня было свободное место, где обычно сидела Иззи.
— Это выглядит довольно зловеще, — сказал я. — Надеюсь, всё в порядке.
— И да, и нет, Ник, — ответил Диего. — Никто не умирает, но то, что нам нужно обсудить, безусловно, чрезвычайно важно.
— Ого, может, подождем Иззи? Я мог бы позвонить ей и попросить немедленно приехать. Она ходит по магазинам с подругой.
Сьюзен сказала: — Нет, Ник, всё в порядке. Я знаю, что думает по этому поводу Иззи, может быть, лучше сначала поговорить об этом с тобой.
Мне не нравилось, когда меня подставляла Изабель. — Подожди, а Иззи знала об этом? Она знала, что вы просто хотели, чтобы я был здесь, а не она?
— Нет, — быстро ответила Сьюзен, — но я знаю свою дочь и то, как она думает, поэтому нам гораздо важнее поговорить с тобой.
Ян выглядел самодовольным. На его лице была очень раздражающая ухмылка. Он явно знал что-то, чего не знал я, и знал, что мне это не понравится. Габби выглядела чертовски взволнованной. Она была бледна и держала руки на груди, как будто замерзла.
— Ник, — начала Сьюзен, — у нас проблема. Мы, как семья, можем решить эту проблему, Мы хотели бы получить твоё согласие, прежде чем мы это сделаем.
Секунд десять стояла тишина. — Ладно, — сказал я, — В чём проблема? Может быть, я смогу помочь с решением.
— Ты, конечно, можешь быть частью решения, — сказал Диего, — ну, Иззи действительно решит проблему, но ты тоже будешь её неотъемлемой частью.
— Ладно, как насчёт того, чтобы перестать ходить вокруг да около? В чём проблема?
— Ник, — начала Сьюзен, — несколько дней назад Габриэлла получила ответ от своего специалиста по бесплодию. Она не может иметь детей. Она не может иметь собственных детей и не может выносить ребенка до срока. Габби тихонько всхлипнула и крепче обхватила себя руками.
— Габби, мне так жаль это слышать. Я знаю, как ты надеялась на детей. Но есть и другие варианты. Вы, ребята, всегда можете усыновить…
Сьюзен оборвала меня. — Мы знаем об этих вариантах, Ник. У нас уже есть решение.
— Это здорово, мама. Я рад это слышать. Если у вас уже есть решение, в чём проблема?
— Ник, — сказал Диего, — ты знаешь о происхождении Яна. Он — последний человек в своем роде. Важно, чтобы он мог стать отцом сына со своей родословной, чтобы продолжить родословную и фамилию.
— Конечно, папа, я слышал это. Но я не знаю, чем, по-твоему, я могу помочь. — Ради Габби я старался сохранять серьезный вид. Мне действительно было наплевать на родословную Яна. Я подумал, что, может быть, его родословная должна вымереть, просто на случай, если его придурь наследственная.
— Ну, Ник, мы все понимаем, насколько это важно для Яна и его клана в Шотландии, поэтому мы знаем ответ на эту проблему. Вопрос лишь в том, как лучше всего этого добиться.
— Ну, — ответил я, — Я бы сказал, что, возможно, Яну следует подумать о том, чтобы жизнеспособная яйцеклетка была оплодотворена его спермой, а затем имплантирована суррогатной матери. Потом у суррогатной матери родится его ребенок. Мне казалось, что это не так уж и сложно, проще простого.
Сьюзен посмотрела на меня с шокированным выражением лица. — Ник! Ты предлагаешь, чтобы наш следующий внук был ребенком из пробирки?!
— Вы сказали мне, что у Яна проблема. Я только что дал вам решение проблемы. Кроме того, это будет не пробирка…
— Но, Ник, в ребенке не будет НАШЕЙ крови. Мой внук на самом деле не был бы моим внуком, — сказала она.
Я посмотрел на неё, и на лице у меня появилось удивлённое выражение. — То есть ты хочешь сказать, что если они пойдут по пути усыновления, ты не примешь ребенка в семью?
Она поняла, как ужасно это прозвучало, и попыталась отступить. — Ну нет, я не это имела в виду. Но я…мы считаем важным, чтобы у ребенка была кровь не только Яна, но и нашей семьи.
— К сожалению, мама, я не понимаю, как это возможно. Если, конечно, он не разведется с Габби и не женится на Лиззи.
— Нет, Ник, есть способ. Это Иззи может решить проблему.
— Ну, — ответил я, — мне придется поговорить с Иззи, но я думаю, что она могла бы пожертвовать яйцеклетку для оплодотворения, а затем поместить её в суррогатную мать.
— Нет, Ник, это слишком клинически и безлично. Ребенка нужно создавать с любовью.
— Ну, других вариантов нет, — сказал я.
Говорила только Сьюзен. Все остальные уставились на стол. — Ник, Изабель может дать им ребёнка, в котором они нуждаются. Она в семье, так что наша кровь будет в ребёнке. Она сделает это для своей сестры и её мужа.
— Сьюзен, — ответила я, не используя слово «мама». — Просто для ясности, ты предлагаешь Иззи и Яну завести ребёнка вместе?
— Ник, в этом есть смысл. Ребёнок…
В этот момент я начал громко смеяться. Я рассмеялся так, что они все уставились на меня. — Моя жена ни за что не родит ребенка от Яна.
Сьюзен по-прежнему была единственной, кто говорил, и это заставило меня поверить, что это была её идея. — Ник, это не смешно. Ян должен продолжить свою родословную и фамилию, а мы хотим, чтобы в ребенке была наша кровь. Поскольку Габби не может иметь собственных детей, она всё равно будет воспитывать ребенка своей крови. Мы все это обсуждали, и это единственный выход. Выигрывают все.
— Сьюзен, ты не ответила на мой вопрос о том, кто платит по счёту. — Не смешно. Это становилось серьёзным. Я уже знал, что не позволю своей жене сделать это, но мне хотелось услышать их план.
— Ну, у тебя хорошая страховка, которая всё оплатит…
— Тогда я должен быть указан как отец.
— Ну да. Потом, когда ребенок родится, вы с Изабель отдадите его на усыновление Яну и Габби.
— Извините, но моя жена не собирается проходить процедуру искусственного оплодотворения.
— Ей и не придется, Ник. Ребёнок будет зачат через любовь, как и должен быть каждый ребёнок.
Теперь я начинал злиться. Перчатки были сняты, и я гораздо меньше беспокоился о том, чтобы задеть чувства. — Подожди… ты думаешь, я позволю этому мудаку трахнуть мою жену?!
— Ник! Не надо быть таким вульгарным!….
— Остановись Сьюзен! Не садись на какую-нибудь грёбаную высокую лошадь! Ты говоришь о сводничестве с моей женой! Как насчет того, чтобы вместо этого сводничать с Лиззи!
— Это не сработает, будет слишком много вопросов о беременности, и это помешает колледжу.
— Что ж, я рад видеть, что вы хоть немного подумали об этом! Что мне делать, пока он трахает мою жену? Сижу ли я дома, готовлю ли ей ванну и растираю ли ей живот вечером? Есть ли какой-то шотландский обряд, который я должен выполнить после того, как он трахнет её, чтобы убедиться, что она залетит?! Смогу ли я трахнуть Габби, пока он трахает Иззи? Когда Иззи окажется на той стадии, когда секс невозможен, смогу ли я продолжать трахать Габби или, может быть, ты, Сьюзен? А как насчет тебя, ты участвуешь в сделке? Я что, получаю очередь на тебя? Как ты думаешь, Диего? Ты тут ужасно тихий!
— Послушай, Ник, мне это нравится не больше, чем тебе…
— Я позволю себе не согласиться, Диего, — больше никаких» мама и папа «для меня, — я почти уверен, что никто здесь не любит это меньше, чем я! Я замечаю, что никто из вас не отвечает ни на один из моих вопросов!
В первый раз заговорила Габби. Она говорила очень тихо, и слезы медленно текли по лицу. — Ник, это была не моя идея, но я сделаю всё, чтобы дать Яну сына, в котором он нуждается. Я тоже не хочу, чтобы он спал с Иззи, но если это так, я сделаю всё, чтобы это стало возможным. Если тебе нужно, чтобы я переспала с тобой…
Ян наконец обрел дар речи. — Ни за что! Не может быть, чтобы ОН занимался сексом с моей женой!
— Что случилось, приятель? Не хочешь поменяться?
— Дело не в обмене! Речь идет о чуде родов и продолжении имени моего клана! У тебя нет причин заниматься любовью с Габби!
— Не волнуйся, приятель, мы не будем заниматься любовью. Я планирую быть с ней грубым. Знаешь, просто стучать! Может быть, если я буду достаточно груб, она забеременеет МОИМ ребенком. — Моя саркастическая натура пробивалась наружу. Эти люди спланировали разрушение моего брака, я выходил с треском.
— Ник, пожалуйста, прекрати, это не поможет. Габби и так плохо себя чувствует…- сказала Сьюзен.
— Габби — единственная в этой комнате, кому я сочувствую! Вы, люди, готовы разрушить мой брак, чтобы подарить этому мудаку сына? Что, чёрт возьми, делает её брак более важным, чем брак её сестры? Вы, люди, больны! Клянусь Богом, я расскажу всем, кого увижу, о твоём безумном плане. Я буду публиковать его на каждой странице в социальных сетях, которую смогу найти, в каждом здании, в каждом магазине, в церкви — называйте как хотите! Чёрт возьми, может быть, вы, люди, могли бы сделать из этого бизнес! «Готовы перепутать Наших Дочерей…за правое дело». Я не могу поверить, что Иззи думала, что я буду в порядке с этим! Она знает, как я отношусь к…Погоди, А Иззи в этом замешана? А она знает?
— Иззи знает, как важно для Габби родить Яну сына. Я знаю, что она согласится с этим на сто процентов. Наша семья держится вместе. Мы помогаем друг другу, и Изабель тоже. Это не твое решение, Ник. Я знаю, как это тяжело для тебя, но ты увидишь, что это лучший способ, и всё получится.
— Сьюзен, возможно, я недостаточно ясно выразился. Иззи не будет делать этого как моя жена. Ты права, она может сделать это и без моего благословения, но если она пойдет на это, мы разведёмся. — Габби всхлипнула. — Я не соглашусь на это, что бы ты мне ни предлагала. Никакой секс с Габби, или с тобой, или с Лиззи не заставит меня согласиться. Если Иззи согласится на это, моя связь с этой семьёй закончится. Мои дети будут точно знать, что вы, психи, сделали с браком их родителей, чтобы у этого придурка появился сын.
— Ник, ты не понимаешь…
Я снова оборвал ее. — Что я понимаю, Сью, так это то, что ты не уважаешь ни меня, ни мой брак. Как бы я ни любил Габби, а я люблю, она определенно лучшая из всех здесь присутствующих, я не пожертвую своим браком, чтобы её муж мог иметь сына, в котором течет её кровь по доверенности. Когда Иззи приедет сюда, а она скоро приедет, просто помни, что ты просишь её разрушить свой брак ради тщеславия шурина. Настоящий мужчина не стал бы предъявлять к жене такие требования, какие предъявляет Ян. Я думаю, что если бы этот мудак действительно любил свою жену так сильно, как он говорит, он никогда бы даже не подумал разрушить брак её сестры.
— Эй, — сказал мудак, — это была не моя идея. Мне просто нужен сын. Это была её идея, — он кивнул на Сьюзен, — сделать это таким образом.
— Посмотри на свою жену, ты, дерьмо вместо мозгов! Она ВЫГЛЯДИТ так, как будто она в порядке с этим!? Ты можешь, блядь, сказать «нет » этому!
В этот момент открылась входная дверь, и вошла Иззи. В комнате воцарилась тишина. Габби тихонько всхлипывала, Диего смотрел в стол, Сьюзен выглядела немного сердитой, что всё идет не так, как планировалось, а этот придурок злобно смотрел на мою жену. Жена тут же подошла к Габби и стала её обнимать. — Габби, в чём дело? Ты в порядке? — Она оглядела комнату, затем остановилась на мне. — Ник, что происходит? Всё в порядке? Что случилось с моей сестрой? Габби, всё будет хорошо.
— Изабель, — сказал я, — пожалуйста, скажи мне, что ты не приложила руку к тому, что здесь происходит.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Мама велела нам приехать на какую-то важную встречу. Что происходит? Почему Габби плачет?
— О’кей, — сказал я. — Думаю, ты уже проснулась, Сью. Я думаю, что скоро узнаю, где я нахожусь.
Иззи посмотрела на меня в полном замешательстве. — Ник, о чём ты говоришь? Что это значит?
— Присаживайся, Иззи. Это вот-вот станет интересным. У Яна есть проблема, и твоя мама решила, что это твоя ответственность, чтобы решить её.
Иззи повернулась к матери, которая смотрела на меня с гневом и вызовом в глазах. Я надеялся, что хорошо знаю Иззи. — Мама, что, чёрт возьми, происходит?
— Изабель, дорогая, несколько дней назад Габби получила ответ от специалиста по бесплодию. Они сказали ей, что они с Яном не смогут иметь ребенка. Они сказали, что шансы на то, что она сможет родить ребенка, бесконечно малы. Этого не случится.
Иззи посмотрела на Габби. — Габби, мне так жаль. Хотя должны быть и другие варианты. Ты всегда можешь усыновить…
— Великие умы, Иззи, — сказал я, — это то же самое, что я сказал.
— Изабель, это не то решение, которое мы придумали…
— Ого! Держись, Сьюзи! — я сказал. Иззи никогда не слышала, чтобы я называл её мать Сьюзи, и смотрела на меня так, будто у меня две головы. — Не говори «мы», Сьюзи, я не участвовал в этом дерьмовом шоу!
— Изабель, ты же знаешь, какая дилемма стоит перед Яном, он становится последним мужчиной в своем шотландском клане. У нас есть решение, которое даст Яну сына, в котором он нуждается, и Габби сможет вырастить ребенка, в котором есть её кровь.
— А Лиззи будет носить для них ребенка? Это довольно радикально, есть и другие варианты. Лиззи могла пожертвовать яйцеклетку, которая могла быть оплодотворена, а затем перенесена сурром…
— Изабель, это уже обсуждалось, это не сработает. Лучший вариант — это ты.
— Мам, я думаю, мы с Ником могли бы поговорить об этом. Если Ник не против, я могу пожертвовать несколько яиц…
— Изабель, дорогая, Ник не имеет права голоса, это касается нашей семьи…
— Ты хочешь сказать, что Ник не член нашей семьи?
— Нет, нет, я не это имела в виду. Я хочу сказать, что Габби, твоя сестра, нуждается в твоей помощи. Ей нужно, чтобы ты носила ребенка для Яна.
— Мама, я бы хотела…Подожди…ЧТО?! Ты только что сказала, что хочешь, чтобы я носила ребенка Яна? — Она повернулась ко мне и очень нервно рассмеялась. У меня было выражение «как насчет этого?» На лице с поднятыми бровями. — Ник, это что, шутка?
— Нет, милая, это не шутка. Твоя мать не только ожидает, что ты будешь носить ребенка Яна, но и считает, что ты должна зачать ребенка по старинке. — Иззи расхохоталась. Она закрыла лицо руками и смеялась секунд десять. Когда она успокоилась, то посмотрела на Яна, который был красным как свёкла и злился, что она смеялась над идеей заняться с ним сексом.
Иззи повернулась и посмотрела через стол на Габби. — Габби, я так тебя люблю. Нет почти ничего, чего бы я не сделала для тебя. Одна из вещей, которую я бы не стала делать, это спать с Яном. Я бы этого не сделала, даже если бы Ник сказал, что всё в порядке. Я так сильно люблю тебя, но я не буду рисковать своим браком, чтобы у Яна был сын.
Сьюзен попыталась еще раз. — Изабель, пожалуйста, подумай об этом. Не принимай поспешных решений…
— Мама, послушай меня. На данный момент я могу обещать вам, что ваши отношения с Ником навсегда испортились. Я уверена, что ты никогда больше не услышишь, как он называет тебя «мама». Ни для кого не секрет, что Ник и Ян не очень хорошо ладят, теперь будет ещё хуже. Я знаю, что это не была идея Габби, и я уверена, что Ник тоже это знает, поэтому надеюсь, что это не повлияет на их отношения. Во всяком случае, ему будет её жалко. Папа, я не могу поверить, что ты сидишь здесь и соглашаешься со всем этим.
— Я почти уверена, что теперь ты будешь видеть Ника гораздо реже, а это значит, что детей ты увидишь только тогда, когда я приведу их сюда. Знаешь что? Я его не виню. Я не собираюсь спорить с ним об этом, и я не собираюсь пытаться заставить его прийти сюда. Этого не случится. Лучше надейся, что он не запретит тебе приходить в наш дом, потому что, если он это сделает, тебе там не будут рады. Пожалуйста, пойми, Ник — мой муж. Я люблю его. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы он был счастлив. Между вами и Ником нет конкуренции, Ник всегда побеждает. Я никогда не сделаю ничего, что разбило бы его сердце. Я никогда не изменю ему. Ник, я хочу уйти, мы можем идти?
— Совершенно верно, милая. Габби, я так сожалею о твоей ситуации. Пожалуйста, позвони Иззи позже или просто заходи в любое время, когда захочешь. Остальным, вероятно, не стоит приходить к нам. Я думаю, что мы оставим это на некоторое время, а затем снова обсудим. — Я встал, и Иззи крепко обняла меня. Когда она отступила, Габби тоже подошла ко мне, крепко обняла и поцеловала в щёку.
— Ник, мне так жаль, что так вышло.
— Всё в порядке, Габби. Я люблю тебя, и твоя сестра любит тебя, и мы оба всегда с тобой.
~~~~~~^~~~~~~
Шесть Месяцев Спустя:
Я услышал, как открылась и захлопнулась входная дверь. — НИКОЛАС!! Ты дома?
— Я в кабинете. В чём дело? — Я испугался, когда она назвала меня полным именем. Новость была либо очень сочной, либо очень плохой.
— Пойдём на кухню. Мне нужно поговорить с тобой, пока я готовлю ужин.
Я прошёл на кухню и прислонился спиной к стойке. — ОК прекрасная, что случилось?
— Ты не поверишь, что случилось! Сегодня я разговаривала с Габби, и оказалось, что она не стерильна.
— Подожди… что? А как же врачи?
— Ну, очевидно, Габби неправильно поняла то, что ей сказали, ты же знаешь, какая она легкомысленная. Когда они сказали, что она не сможет иметь ребенка, они имели в виду Яна. Он бесплоден. Его сперма нежизнеспособна. С Габби всё в порядке.
— О, это потрясающе! Твоя мама уже решила, кому будет позволено сделать её беременной?
— Очень смешно. Они с Яном почти закончили, она действительно устала от его дерьма. Она сказала, что даже его шотландский акцент начинает действовать ей на нервы.
— Что ж, для неё это к лучшему.
— Ну что ж, ты готов начать пробовать номер три?
— Я люблю тебя, милая.
