Глава 36

Смех Геммы — настоящий, громкий и раскатистый, совсем не тот сдержанный, что она использовала в офисе — был для тебя как удар электричества. В офисе она всегда была немного игривой: поддразнивала, ухмылялась, не уступала в остроумии. Но пока вы медленно потягивали пиво и бродили по аркадной части бара, закидывая монетки то в одну, то в другую игру, казалось, что Гемма буквально оживает.

Во-первых, она странным образом хорошо справлялась с играми, в которые никогда раньше не играла, зато безбожно проваливалась в тех, что знала. Это явно её раздражало, но она воспринимала это с юмором и хохотала до слёз, когда запарывала классический Pac-Man или проигрывала тебе в аэрохоккей со счётом 0:10, хотя и старалась изо всех сил. Зато в Street Fighter 2 она уничтожила тебя — просто хаотично молотя по кнопкам. А в игры, где надо было целиться из пистолета и стрелять по мишеням на экране, она играла пугающе хорошо. В охотничьи симуляторы — ещё лучше.

В конце концов вы оказались у ряда автоматов для скибола. Оба закинули монетки в соседние машины, и Гемма наградила тебя одной из своих фирменных насмешливых ухмылок, когда заиграла музыка и замигали огни. — Так, должна признаться кое в чём, — сказала она.

— Да? Ты собираешься меня объегорить? — спросил ты.

— Ну, в общем-то, да. В студенческом центре моего университета было несколько таких автоматов, и пару лет я играла в любительской лиге, — сказала она. — Я… ну, я тебя размажу.

— Тогда давай поспорим, — предложил ты. — Что ты хочешь, если «размажешь» меня?

— Нет, нет, нет, — покачала она головой. — Ты предлагаешь — ты и говори первым, чего хочешь.

— Ладно, — сказал ты. — Если я выиграю, мне нужен искупительный поцелуй. Тот, прошлый, застал меня врасплох, и я хочу произвести лучшее впечатление.

Она закатила глаза. — Ну раз так, наверное, мне тоже не стоит ставить поцелуй, правда? — Ты засмеялся, пока она думала, и вдруг её глаза загорелись идеей. — Придумала! — Она слегка наклонилась и прошептала сквозь шум игровых автоматов вокруг: — Если я выиграю, я могу украдкой потрогать твоё «хозяйство». Просто проверить, правильно ли я поняла то, что мельком увидела. Но что бы дальше ни случилось на этом свидании — оно не появится на сцене сегодня вечером.

У тебя брови поползли вверх, пока она говорила, и она с дразнящей улыбкой откинулась назад, наблюдая, как ты обдумываешь условия. — Думаю, для равновесия, когда я выиграю, мой поцелуй гарантированно с языком и лёгкими прикосновениями.

— Уточни, что такое «лёгкие прикосновения», — ухмыльнулась она.

Ты поджал губы, словно размышляя, и в шутку поправил воображаемые очки, изображая, как записываешь контракт. — Полагаю, в данном случае мы определим «лёгкие прикосновения» как касание боков, боковой части груди, бёдер и ягодиц — без значительного сжимания, хватания или иного ощутимого давления.

— В принципе согласна, — ответила Гемма, также переходя на пародию официального юридического языка. — Но для ясности следует также включить мужскую грудь и лёгкие касания поверх брюк в соответствующей области.

— Ты хочешь потрогать тюрьму в моих штанах? — спросил ты.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — засмеялась она.

— Ладно, по рукам, — сказал ты, протягивая руку, и она крепко пожала её одним чётким движением.

Вы оба повернулись, нажали мигающие кнопки «Старт» на своих автоматах и начали катать шары.

Гемма начала уверенно, набирая ранние очки, но дело в том, что пусть ты и не был укротителем секретарш или барменш, у тебя была отличная координация рук и глаз. Ты быстро нагнал её, и она, возможно, и не была в лучшей форме — всё-таки целый семестр без тренировок в лиге.

Вы оба дошли до последних шаров, идя ноздря в ноздрю, когда ты бросил свой. Гемма выбила шар на 9000 очков, вырвавшись вперёд, но ты попал на 8000 со счастливым отскоком — и счёт стал… ничья.

Гемма расхохоталась и сделала последний глоток пива, опустив бутылку. — Ладно, признаю, ты оказался намного лучше, чем я ожидала. И что теперь?

— Думаю, мы оба победители. Как тебе такой расклад?

— Мне нравится эта идея, — усмехнулась Гемма и скользнула вперёд, обхватив руками твою талию. Ты сначала потянулся и взял жёлтый цветок, который она весь вечер носила с собой вместе с сумочкой. Переломил стебель пополам и заправил цветок ей за ухо, убрав волосы — и она широко улыбнулась. Потом наклонился, поднося губы на расстояние сантиметра от её губ, вдыхая её запах — лёгкий фруктовый аромат шампуня, тонкая нота духов и тёплый привкус алкоголя. Положил одну руку на её бедро, а другой взял её руку, как будто приглашая на сальсу.

Гемма сама прервала ожидание — потянулась к тебе навстречу, и ты коснулся её губ языком, чуть притягивая её ближе, грудь к груди, и осторожно опустил правую руку, слегка обхватив ладонью её попу. Она ответила на поцелуй, с жадностью пробуя твой язык своим. Её рука на твоём бедре поднялась к боку, потом к груди и выше — туда, где она держала тебя за шею. Вторые ваши руки переплелись пальцами.

— Эй, снимите комнату! — крикнул кто-то в аркаде, и вы разлепились, хихикая и порозовев.

— Пойдём поедим? — предложил ты.

— Ещё одну игру, — сказала Гемма, не выпуская твою руку, и потащила тебя к автомату с монетками. — Мне нужно разнести тебя в пух и прах в Dance Dance Revolution, и только потом мы уходим.

— О боже, — застонал ты. Координация рук и глаз у тебя была неплохая, и с ритмом тоже всё нормально. Но вот рук и ног?

Глава 37

Ты сыграл с Геммой два раунда DDR и был разгромлен подчистую. И не потому, что ты плохо играл — просто она была чертовски хороша, а ты был отвлечён. Даже в лифчике быстрые движения игры заставляли пышную натуральную грудь Геммы подпрыгивать и колыхаться, декольте вздымалось в летнем платье, пока она смеялась и раскидывала руки для равновесия, играя на экспертном уровне.

После второго раунда, пока с десяток зрителей вокруг большого DDR-автомата аплодировали, Гемма схватила тебя за руку обеими своими, наклонившись вперёд и покусывая губу с игривой улыбкой. — Я же говорила, — сказала она.

— Говорила, это было потрясающе, — согласился ты и чмокнул её в губы.

— Хочешь посмотреть, как я играю по-настоящему?

— Эм, конечно, — сказал ты. — Это было не в полную силу?

Она покачала головой. — В старшей школе это был мой любимый способ потренироваться. У меня дома были собственные платформы и всё такое. Смотри.

Ты спустился с платформы второго игрока, а пока Гемма бросала жетон и нажимала на панели, выбирая песню, на освободившуюся платформу поднялась другая женщина. Миниатюрная девушка азиатской внешности — китаянка, как тебе показалось, хотя ты и не был уверен — в блестящих чёрных шортах, из-под которых чуть выглядывали нижние части ягодиц, в сетчатых чулках. Сверху на ней была мужская футболка с оторванными рукавами, с ещё торчащими нитками на швах, талия завязана узлом — получилось что-то вроде укороченного топа, открывающего живот.

Гемма и эта женщина заговорили друг с другом, быстро переходя на какой-то игровой жаргон — обе явно были большими специалистами. Азиатка сбросила чёрные туфли на каблуке — точь-в-точь как Гемма в начале, обе играли босиком.

Потом они обе выбрали максимальную сложность, и шоу началось.

Азиатка была чуть лучше Геммы, хотя насколько именно — трудно было сказать. В чём разница между серией из 30 «perfect» и 32 «perfect»? Впрочем, ты всё равно почти не смотрел на экраны.

Гемма «танцевала» с дикой самоотдачей, широко улыбаясь, крутя бёдрами и касаясь пальцами ног или пятками стрелочных панелей под ногами. Азиатка так же, и вдруг посмотрела на Гемму — они встретились взглядами и рассмеялись: ни та ни другая не глядели на экран с подсказками, играя по памяти.

Толпа зрителей росла и всё громче аплодировала. А потом закричала ещё сильнее — когда азиатка развернулась и начала играть спиной к экрану.

Ты понятия не имел, как она это делала. Но это была та странная смесь виртуозного мастерства в предельно нишевой области, которая вполне могла бы стать хитом TikTok. Гемма не могл повторить, зато стала набирать больше очков — соперница упускала несколько шагов из-за своей фору.

Когда раунд закончился, все вокруг — и ты в том числе — зааплодировали и захлопали, и когда Гемма повернулась к тебе с той безумной улыбкой, ты раскрыл объятия, и она прыгнула в них. Обвила руками твою шею и поцеловала тебя крепко, без языка, пока ты держал её на руках, а она болтала ногами позади себя. Ты опустил её, и она пошла к азиатке — пожала ей руку и немного поговорила. Ты ждал, не в силах согнать улыбку с лица при виде того, как она счастлива, и подобрал её туфли и сумочку у автомата, пока их не унесли.

В конце концов Гемма попрощалась с девушкой и обежала вокруг автомата к тебе. Другие уже заняли платформы — не такие умелые, как предыдущие участницы — и толпа быстро расходилась.

— Спасибо, — улыбнулась она, забирая туфли и надевая их.

— Я беру свои слова обратно. Ты меня просто дурила, это было невероятно, — сказал ты.

— Может, и так, — подмигнула она. Потом снова поцеловала тебя — ещё один из тех крепких, долгих поцелуев — и прижалась к тебе всем телом. А потом ты почувствовал — неожиданно — её руку твёрдо на твоём члене сквозь брюки. Ты был лишь слегка возбуждён, но немедленно отреагировал, пока она обводила контуры пальцами — от основания до кончика.

Она отступила, усмехаясь, и пожала плечами. — Долг по пари, считай, оплачен.

— Ну значит, получила своё, — сказал ты. — Довольна результатом?

— Я с надеждой оптимистична, — произнесла Гемма, используя любимую фразу одного из партнёров фирмы — тот всегда так говорил, когда в деле намечался прогресс.

— Ну и наверняка после такого ты голодна, — сказал ты.

— Боже, да, — согласилась Гемма, и на этот раз сама взяла тебя за руку и повела к выходу из бара. — В какую сторону?

— Туда, — кивнул ты в сторону, где должен был быть парк с фудтраками.

— Подожди, — остановила тебя Гемма, открыв сумочку и достав цветок, который ты ей дал. Протянула его тебе. — Я сняла на время DDR. Заправь обратно?

— С удовольствием, — улыбнулся ты и сделал это, а она улыбнулась в ответ. Ты не удержался и снова поцеловал её, взяв за щёку. Без языка — нежно и чисто.

— Теперь есть, — сказала она, снова взяв тебя за руку.

— Чего изволит дама, — засмеялся ты.

— Именно, — ответила она, и вы зашагали рука об руку.

Глава 38

Один раз пришлось вернуться — ты понял, что свернул не туда, — но ночь оставалась тёплой, хотя солнце давно скрылось — сначала за городскими зданиями, а потом и совсем ушло. Вы с Геммой смеялись и перебрасывались шутками, и ты умудрился упомянуть Сабрину только один раз — когда говорили о смешных офисных историях.

Гемма была в восторге от стажировки в американской юридической фирме. Она мечтала стать юристом с детства — с тех пор, как посмотрела «Несколько хороших парней».

— Значит, всё началось с «Хочу правду!»? — спросил ты, стараясь подражать Тому Крузу.

— Ты не в силах вынести правду! — ответила она голосом Джека Николсона и хохотнула. — Да, именно. Потом я пересмотрела все юридические фильмы, какие нашла. «Дождевик», «Мой кузен Винни», «Филадельфия» — почти всё из девяностых.

— А «Блондинка в законе»? — спросил ты.

Она обернулась и крепко ударила тебя в плечо.

— Ай! — вырвалось у тебя.

— Этот фильм довёл меня до слёз, я его ненавидела, — сказала она и глубоко вздохнула. — Серьёзно. В старшей школе все, кто узнавал, что я хочу стать юристом, тут же начинали звать меня «Блондинка в законе», и это меня бесило. Я чуть не пошла учиться на журналиста.

— Ну, а разве плохо было бы, если бы тебя звали Винни? — спросил ты.

— Да, — засмеялась Гемма. — По крайней мере за прозвищем стояла бы хорошая история.

Впереди уже показался парк — огни горели в вечернем воздухе, вокруг десятка фудтраков царила атмосфера праздника. — Ну, Винни, я уверен, ты уже слышала это, пока была здесь, но…

— Если ты собираешься сказать, что тебе нравится мой акцент, я снова ударю тебя, — усмехнулась Гемма. — Это любимая фраза каждого парня, который пытается меня снять.

— …но я думаю, из тебя вышел бы отличный журналист, — закончил ты, быстро изменив курс.

Гемма прищурилась. — Ловко.

В парке вы бродили между фудтраками рука об руку, пока Гемма не остановилась у прилавка с авторскими тако. Вы разговаривали в очереди, заказали набор из шести штук с разными начинками попробовать на двоих, и, забрав еду, нашли скамейку. Успели занять её, пока другая пара только поднималась — парень бросил взгляд на Гемму. Его спутница тоже была ничего, но Гемма — ну, Гемма была Геммой.

Тако были в хрустящих скорлупках из фиолетовых тортилий, обёрнутых ещё и в мягкие белые лепёшки, и каждое — с разным видом мяса или веганским белком и своими топпингами.

— Мм, начну вот с этого, — сказала Гемма, немедленно хватая тако с обычным говяжьим фаршем и хрустнув им, пытаясь поймать вываливающуюся начинку другой рукой. — Ммм — фу э’о вкусно! — простонала она с набитым ртом.

Ты потянулся за следующим — куриным тако с острым ароматом — но Гемма положила руку на твою, остановив тебя. — Мм-мм, я т’же э’о хочу, — прожевала она.

— Подожди-ка, — сказал ты. — Ты пытаешься забрать все мясные и оставить мне веганские?

Гемма проглотила и сделала хитрое лицо. — Может быть, — сказала она.

— Почему я тогда просто не заказал больше мясных? — спросил ты.

— Потому что я хочу знать, какие на вкус веганские? — ответила Гемма с виноватой улыбкой.

— Ладно, тогда я хочу вторую половину того говяжьего, — сказал ты. — И ты должна съесть половину лучшего, на мой взгляд, веганского.

— Договорились, — кивнула она и откусила ещё раз от говяжьего тако, потом протянула тебе — чтобы покормить тебя. Ты откусил, оба смеялись, и пока ты наслаждался теплом еды во рту, она отправила себе остаток.

— Эй! — возмутился ты, и она захихикала, зажав рот рукой, стараясь не выплюнуть тако.

Вы ели, подшучивая друг над другом, и тебе в итоге удалось уговорить её попробовать тако с «ямайской джекфрутой» — что-то вроде курицы джерк по вкусу. Она попробовала честно, но ей не понравилось. Впрочем, тебе тоже. Оказалось, вы оба законченные мясоеды.

Когда ты доедал последнее тако (чёрная фасоль с авокадо), а она своё (с креветками), Гемма положила руку тебе на бедро и прислонилась к тебе, удобно опустив голову на плечо. — Это было хорошее свидание, Джон, — сказала она.

— Полностью согласен, — ответил ты.

— Но именно поэтому мне нужно кое-что тебе сказать, — произнесла она. — И я не знаю, как ты к этому отнесёшься.

— Ты сейчас беременна от Энди? — спросил ты.

Она расхохоталась. — Боже, нет.

— От Эрика?

— Фу, точно нет. Лучше уж Энди, чем Эрик.

Ты засмеялся и почувствовал, как она смеётся вместе с тобой. — Тогда просто говори, — сказал ты. — Уверен, это не такая большая проблема, как тебе кажется.

Гемма потянула твои руки себе на плечи, так что ты обнял её сзади. — Ну, для начала — сегодня ночью секса не будет, — сказала она.

— Это всё? Я и так понял, это уже…

— Это не всё, — сказала она. — Видишь ли, мне… хочется делать с тобой кое-что. Но я выросла в довольно религиозной семье, и хотя я не девственница или что-то в этом роде, я выработала определённый способ справляться с собой — ещё с тогдашним парнем, и даже после того, как мы расстались, я его придерживаюсь.

Ты молчал, давая ей время. Гемма явно колебалась — говорить или нет. Ты просто склонился и поцеловал её в макушку, давая понять, что она может не торопиться.

Она глубоко вздохнула. — Ладно. В общем, моя семья — настоящая кроличья колония. Шестнадцать тётей и дядей с обеих сторон, больше пятидесяти двоюродных братьев и сестёр, двадцать четыре племянника и племянницы на данный момент, а я ещё в старшей половине своего поколения. И я до смерти боюсь испортить себе карьеру, забеременев. А моя семья против абортов — и я с ними согласна. Поэтому полноценный секс у меня был только с бывшим парнем, а все остальные… приключения — это оральный и анальный. Так что если мы дойдём до постели, это будет анал. Я понимаю, что это странно, и ты можешь быть не в восторге, и я бы тебя поняла, потому что это делает меня немного фриком, и…

Ты сжал её. — Стоп, — сказал ты, и она замолчала.

Потом взял её руку и положил себе на бедро — туда, где твой член напрягся и давил изнутри на брюки.

— Когда будем готовы, — сказал ты, — я с огромным удовольствием займусь с тобой этим в любом виде, какой ты захочешь. Особенно с учётом этой восхитительной попки.

Она повернула голову и поцеловала тебя, рука её всё ещё лежала у тебя на бедре. — Правильный ответ, — сказала она.

— Скажи мне вот что, — произнёс ты. — Думаю, это справедливый вопрос с учётом того, что было раньше. Это было испытание?

Гемма скривила рот в игривую усмешку. — Полагаю, тебе придётся это выяснить.

Глава 39

Свидание подходило к концу, и ты понял, что совсем не хочешь, чтобы оно заканчивалось.

Гемма в офисе была приятной — остроумной, иногда немного саркастичной, сосредоточенной без излишней жёсткости. Гемма вне офиса? Она смеялась больше, и в середине разговора, когда смотрела на тебя, улыбка отражалась у неё в глазах. Она была вообще более тактильной — касалась твоих рук и плеч, обнимала, дарила эти восхитительные крепкие поцелуи в губы.

— Это я, — сказала она. Ты так не хотел, чтобы свидание заканчивалось, что поехал с ней на автобусе в верхнюю часть города, вместо того чтобы предложить вызвать такси. Вы сидели рядом, она держала твою руку обеими своими на коленях, и вы оба хохотали, пока она пыталась пересказать сюжет австралийского мыльного сериала, о котором ты никогда не слышал.

Теперь вы стояли у подъезда жилого дома — ничуть не лучше и не хуже твоего — и Гемма поднялась на одну ступеньку к двери и обернулась, оказавшись вровень с тобой по росту.

— Я чудесно провёл время, — сказал ты.

— Я тоже, — ответила она и посмотрела на твои губы, потом обратно в глаза. В них отражались уличные фонари.

— Ты так и не сказала, стал ли я целоваться лучше после скибола, — произнёс ты. — Есть замечания?

— Не тяни, — сказала она.

И ты поцеловал её. Она подняла обе руки, держа твоё лицо с обеих сторон и запуская пальцы тебе в волосы, а ты притянул её к себе за талию. Ты дразнил её языком, она отвечала тем же, и вы прижались друг к другу, дыша в унисон.

— Как же я тебя хочу, — наконец выдохнула Гемма, когда вы оторвались. — Во всех плохих смыслах.

— В любом темпе, который ты задашь, — сказал ты, и она снова поцеловала тебя.

— Кхм, — послышался звук. Вы оторвались и увидели пожилую женщину, которая пыталась пройти мимо вас к двери — не заметив этого, вы с Геммой загородили вход, и она стояла, прислонившись спиной к двери.

— Простите, — смутилась Гемма, взяла тебя за руку и отступила в сторону.

— Распустившаяся молодёжь, — пробормотала дама, вставляя ключ в замок.

— Ну, в одном она права, — засмеялся ты.

Гемма на мгновение прикусила уголок губы, потом протянула руку и твёрдо положила ладонь на твой напряжённый член сквозь брюки. — Знаю, — сказала она. — Но не… сегодня?

— Ладно, — кивнул ты. — Когда мы снова увидимся?

Она усмехнулась. — Думаю, мы увидимся в офисе завтра.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — сказал ты и поцеловал её в нос.

— В пятницу? — предложила Гемма.

— В пятницу отлично, — ответил ты.

— Тогда в пятницу, — кивнула она. — А теперь поцелуй меня на прощание.

Ты поцеловал, и она притянула твои бёдра к себе за шлёвки ремня, и вы ещё минут пять целовались на крыльце, прижимаясь друг к другу. Поцелуй наконец закончился — оба без дыхания — и ты спустился обратно на тротуар.

— Спокойной ночи, Гемма, — сказал ты.

— Спокойной ночи, Джон, — ответила она и взялась за ручку двери, но не вошла.

Ты улыбнулся и пошёл назад, оглядываясь на неё — на её милое летнее платье, на это дразнящее декольте, которое поднималось и опускалось в такт её глубокому дыханию.

Наконец ты повернулся и зашагал к концу улицы — ждать следующего автобуса.

— Джон! — крикнула Гемма и побежала за тобой. Ты обернулся, и она оказалась в твоих объятиях, снова целуя тебя. Потом встала на цыпочки и прошептала тебе на ухо: — Только орально. Хочу то, что было у Сабрины, и ещё больше.

Она отстранилась, глядя тебе в глаза в ожидании ответа. Что ещё оставалось, кроме как кивнуть?

Гемма расплылась в улыбке и повела тебя к своей квартире.

—

В лифте вы оба ещё держались, но Гемма никак не могла попасть ключом в замок, пока ты обнимал её сзади, прижимая твёрдый член сквозь одежду к её попе и целуя шею.

— Перестань, — хихикнула она шёпотом. — Серьёзно, прекрати. Нам нужно быть тихими из-за соседок по квартире.

Ты перестал целовать, но всё так же держал её за талию, пока она наконец справилась с замком, и вы оба ввалились внутрь.

— Ну надо же, — произнесла женщина, стоявшая в дверях кухни. — Смотрите, кого кот приволок.

— О чёрт, — выдохнула Гемма. — Привет, Шарлотта. Это Джон. Мы просто…

— Нет уж, — сказала Шарлотта, шагнув вперёд и схватив Гемму за руку. Шарлотта была года на два-три старше тебя — высокая женщина с широкими плечами и весомым бюстом, которому явно было тесно в чёрной майке. Волосы выбриты по бокам и выкрашены в ядовито-зелёный цвет. Она потащила Гемму вглубь квартиры. — Так легко не отделаешься, — продолжала она. — Девочки, трибунал! Гемма вернулась со свидания и привела его сюда.

Гемма закатила голову назад и вздохнула, потом кивнула тебе, приглашая следовать. — Эй, девочки, — сказала она, войдя в гостиную. — Это…

— Джон?

О. Блин. — Люси… привет… — сказал ты. — Не знал, что ты в городе.

— Я не знала, что ты в городе, — ответила твоя бывшая подружка со старшей школы. — И что встречаешься с моей соседкой по квартире.

Чёрт, чёрт, чёрт.

Глава 40

Шарлотта, Люси и ещё одна соседка сидели на диване лицом к телевизору, поставив на паузу какой-то фильм. Сама комната была неплохо обставлена, хотя, на твой взгляд, немного перегружена. С потолка свисало с полдюжины растений — папоротники и прочая зелень, другие стояли на подставках под «деревенский стиль». Стены кто-то украсил теми самыми «вдохновляющими цитатами» в девчачьем духе, смысл которых при ближайшем рассмотрении не очень поддавался осмыслению — но нарисованы они были аккуратно.

Третья соседка смутила тебя почти так же, как неожиданная встреча с бывшей. Она… она? Ты предположил, что они небинарные — одевались как парень, стрижка как у парня, и бицепсы с предплечьями тоже явно мужские. В целом они очень старательно выглядели как парень. Хотя при этом у них было, пожалуй, одно из самых красивых и выразительных женских лиц, что тебе доводилось видеть.

Впрочем, обдумывать всё это было некогда — в комнате была Люси, и смотрела на тебя с таким же удивлением, что и ты на неё.

— Вы знакомы? — спросила Гемма, не менее удивлённая, чем все остальные.

— Мы с Джоном встречались в старшей школе, — сказала Люси. — Расстались, очевидно.

— Точнее, я расстался с тобой, — уточнил ты. — Ты не удосужилась сделать это сама — до того, как переспала с Брентом Уолвертоном на той вечеринке.

— Эй, — вспыхнула Люси. — Я не переспала с Брентом на той вечеринке. Я же тебе говорила — это был просто минет, и только потому, что я впервые в жизни напилась.

— Ну, при здравом осмыслении это всё равно ничего не меняет, — сказал ты.

— Иди ты, — огрызнулась Люси.

— Не смей так разговаривать с моим гостем, — сказала Гемма.

— Ладно, ладно, все успокоились, — вмешалась Шарлотта. Она подняла руки, вставая между Геммой и Люси. — Я думала, мы по-доброму позлословим о Джоне, но, видимо, будет слишком жарко.

— Гемма, зачем тебе тратить время на такого, как Джон? — спросила Люси.

Ты открыл рот, чтобы ответить что-нибудь едкое, но закрыл его и просто сжал кулак. Ты заметил, что Шарлотта и третья соседка это увидели. Люси же была занята Геммой.

— Серьёзно, Люси. Заткнись, пока я не разозлилась по-настоящему, — сказала Гемма. — Ты ведёшь себя как конченая дура.

Люси, кажется, была шокирована тем, что Гемма использовала это слово, хотя трудно представить, что Гемма не употребляла его при ней раньше — ты сам слышал, как она тихо ругалась на работе. Ты знал, что в Австралии это слово — обычный мат. — Не смей так со мной разговаривать, сучка, — фыркнула Люси. — Я здесь живу, а ты просто субарендатор. Я тебя выселю так быстро…

— Нет, не выселишь, Люс, — сказала Шарлотта.

— Как угодно, — скривилась Гемма. — Мы будем у меня в комнате. — Она взяла тебя за руку и направилась к двери.

— Ты встречаешься с неудачником, — крикнула вслед Люси. — Желаю удачи дождаться оргазма.

— Люси, ты встречалась с парнем, который говорил тебе в лицо, что у него «жёлтая лихорадка», — ответил ты. — Я серьёзно тот бывший, о котором ты жалеешь больше всего?

Это её заткнуло — она смотрела на тебя, раскрыв рот. Люси была симпатичной — полуяпонкой, полукитаянкой, и, похоже, с тех пор как вы расстались на выпускном, она сделала грудь. Проблема была в том, что по «шкале безумие/привлекательность» безумие в ней явно перевешивало привлекательность.

Гемма потащила тебя по коридору в комнату, захлопнув за собой дверь. Обстановка была скромной, почти без декора, даже без встроенного шкафа. Одежда висела на передвижных металлических стойках или была аккуратно сложена в чемоданы у одной из стен.

— Блин, — сказала она и ударила кулаком по подушке на кровати. — Боже, она иногда такая дура.

— Мне ли не знать, — сказал ты.

— Не могу поверить, что ты её знал и встречался с ней, — сказала Гемма. — Я понятия не имела.

— Я тоже, — сказал ты. — Если бы знал, то не… ну нет, неправда. Я всё равно бы пришёл сюда с тобой.

Гемма села на кровать и вздохнула, откидываясь назад. — Настроение убито, да?

— Немного, — согласился ты и сел рядом. — Хочешь попытаться его вернуть, или просто побыть вместе, или мне уйти?

— Не знаю, — простонала Гемма, закрыв лицо руками. Сбросила туфли и потянулась.

— Как насчёт того, что ты выберешь фильм, а я сделаю тебе массаж стоп? — предложил ты. — Ты весь вечер ходила на каблуках.

Гемма села, глядя на тебя сквозь чуть растрепавшиеся волосы. — Ты серьёзно? — спросила она. Декольте в этой позе выглядело особенно соблазнительно, но ты постарался не коситься туда.

— Я не припомню, чтобы ты упоминала о брезгливости к своим собственным ногам. Но если это перебор…

— Нет. Боже, нет, совсем нет. Это звучит невероятно, — сказала Гемма. — Подожди, сейчас возьму ноутбук.

Вскоре она сидела у изголовья кровати, а ты устроился напротив с её ногами у себя на коленях. Она открыла Netflix и включила первый эпизод того аниме, о котором рассказывала в парке.

— Мммм, — простонала она. — Как хорошо.

Ты усмехнулся, проводя большим пальцем по своду её стопы — медленно и уверенно. — Я не профессионал, но кое-чему научился у одной подруги ещё в университете.

— У него или у неё? — спросила Гемма.

— У неё, — ответил ты. — Но между нами ничего не было. Ей нравились баскетболисты, мне нужен был кто-то эмоционально доступный, и нам обоим нужен был партнёр по учёбе на обязательном курсе английского на первом году.

— Если она тебя этому научила, она должна быть хорошей подругой, — вздохнула Гемма.

— Она хорошая, когда не гоняется за спортсменами, — кивнул ты. — А ты? Есть тайные увлечения, о которых мне стоит знать?

— Помимо умелых рук? — усмехнулась Гемма. — Высокий, тёмные волосы, в целом воспитанный, но с лёгкой изюминкой.

— Насколько лёгкой? — спросил ты, разминая пальцем пространство между её пальцами ног.

— Сложно определить, — сказала Гемма.

Ты опустил её стопу и прижал к своему ожившему возбуждению через брюки.

— Ты на правильном пути, — хихикнула Гемма.